-低碳生活部落格

在淺海中除了有繽紛的珊瑚和魚群之外，也會在海底看見一抹綠色，這些生長在海陸交界處的植物是海草，他們在海洋生態系中或許不起眼，卻對於減碳、海洋生態甚至你我的生活都有著極高的重要性。

效率高、面積大藍碳成碳匯關注焦點

在全球邁向淨零碳排的過程中，透過大自然的「儲碳倉庫」吸收並儲存二氧化碳是不可或缺的角色，根據不同的「儲碳倉庫」分成三大類：綠碳、黃碳、藍碳。綠碳指的是森林、竹林等能吸收二氧化碳並儲存的陸地植物；黃碳則泛指土壤，如：農田、黑土、永凍土等等；藍碳則是河岸、海洋能夠儲存碳排的生物，例如有「藍碳三寶」之稱的：紅樹林、鹽沼地、海草床。其中藍碳因為其固碳效率超越綠碳和黃碳，並且地球上大部分面積都是水域、海洋，將碳匯儲存於海床中穩定度更高，因此近年備受關注，本文將著重在介紹藍碳三寶中的海草床，其碳匯效益、對生態的幫助和正在面臨的危機。

海洋裡不可或缺的「草原」

海草指的是生活在海洋淺水區域的開花植物，和常見依附在岩石上的海藻不同，海草有根、莖、葉，其根部會穩穩地扎根在水中吸收養分，並且也會行光合作用。海草在沿海生態中扮演著重要角色，不只是許多海洋生物的棲地，同時也是海龜、儒艮等海洋生物的食物，如同海洋裡的「草原」，支撐著淺海生態系。

除了是海洋生物重要的棲地與養分外，當海草床的數量達到一定規模時，會在海邊形成一個天然的防波堤，減緩海浪的高度和強度，近一步避免海岸線流失，其中海草的根系能夠穩定沉積物，也是保護沿海居民減緩洪水影響的重要前線。

最後，研究也發現海草床有非常高的減碳效益，海草床的減碳效率是陸地森林土壤的 40 倍，美國國家海洋與大氣局指出，海草床比熱帶雨林高出 3 倍的碳儲存速率、比陸地草原高出 10 倍的速率。

海草在沿海生態中扮演著重要的角色，海草是許多海洋生物的棲地，如同海洋裡的「草原」。照片來源：Benjamin L. Jones/Unsplash

一年減少7%，海草正面臨消失危機

海草雖然只是海洋中微小的一部分，他對於海洋、氣候、社會卻有舉足輕重的位置，然而近幾年，海草正在面臨多重的危機，研究指出1940年前海草消失的速度約為每年減少 0.5% 面積，但自 1990 年以來，海草消失的速度達到每年減少 7%，其嚴重程度不亞於熱帶雨林和珊瑚礁。其一是全球暖化導致海水溫度上升，在 2010 - 2011 年時，澳洲鯊魚灣發生了海洋熱浪侵襲，造成 1,000 平方公里的海草床大規模枯死，並造成 900 萬噸二氧化碳釋放到大氣中。緊接而來在西澳洲也發生了熱浪導致該區域海草死亡，並近一步造成當地儒艮失去食物來源。

海草消失的另一個危機則來自人為開發和污染，例如中興大學生命科學系特聘教授林幸助便指出，台灣可能已經有 1/3 的海草消失，海草對環境的變化十分敏感，混濁的水質就可能會造成海草無法行光合作用而死亡，台灣許多有海草的區域如恆春、澎湖，都因為港口工程、沿海開發等原因擾動了海草生存的環境，近一步造成海草環境的惡化，相比之下，東沙環礁的海草群則因較少受到人為擾動，仍有較穩定的數量存在。

海草消失的另一個危機則來自人為開發和污染。照片來源：Margo Evardson /Unsplash

海草的保育和挑戰

近年海草的重要性逐漸被看見，例如： 2020 年海草床生態系正式被列入全球生物多樣性框架和生物多樣性公約（CBD），國內海洋保育署也在去年頒布了海草復育指引，指引中提到的復育原則，包含「優先保護現存海草床」、「消除導致海草衰退的因素」、「營造支持海草床恢復的良好環境」等等，透過此指引讓政府、組織都能因地制宜的復育海草床。農業部水產試驗所則透過「無性繁殖」的技術在澎湖海草復育中有所斬獲。

然而目前也仍有許多技術挑戰需要突破，林幸助教授指出，目前對於海草知識的掌握仍不足，難以掌握其生長所需的陽光、溫度等條件。而負責本島復育海草的水試所東部漁業研究中心助理研究員許嘉閔也指出，目前台灣的復育草苗數量仍不足，並且若沿岸開發和污染持續，那復育海草的效果也可能會打折。

如同 ⟪海草復育指引⟫ 所述：「海草復育不應被為為沿岸開發的償或替代手段，更不能取代對健康棲地的保護。真正具永續性的復育，應優先改善環境條件、處理導致其衰退的根本因素，以促使海草床自然恢復與擴展。」從海草對生態、氣候甚至人類的重要性可以看見物種與物種之間的關係是密不可分的，在環境危機成為進行式的當下，我們更應該重新思考人與環境的關係能夠如何更健康和永續地共生。